Louis Chauvel relève une croissance insuffisante du pouvoir d’achat, principalement lié au logement et à la santé. Le sociologue repère aussi un décrochage au niveau de la distribution, les salaires restent trop peu élevés. Depuis deux ans, les salaires indexés sur le SMIC (salaire minimum) sont de plus en plus nombreux. S’ajoutent à cela, des difficultés d’emploi croissantes à savoir le chômage ou des emplois précaires. Les diplômes deviennent aussi de moins en moins rentables conduisant vers une potentielle mobilité sociale descendante. Les Français concernés par ce déclassement ont également des difficultés à boucler leurs fins de mois, à épargner et à disposer de biens propres. Des interrogations subsistent chez ces individus concernant une éventuelle mobilité ascendante.

En 1977, 7 % des hommes ressentaient une mobilité descendante par rapport à leur père. Cela représente près de 15 %, en 2015, un peu plus du double. Chez les femmes, en 1977, 6 % ressentent une mobilité descendante par rapport à leur mère. En 2015, ce chiffre est de 12 %. Il a lui aussi doublé ! Les mouvements descendants sont plus fréquents qu’à l’époque. Il y a 35 ans, les salariés étaient minoritaires. Aujourd’hui, ils composent une majorité des catégories socioprofessionnelles. La réduction des inégalités sociales s’est principalement produite entre 1970 et 1990 avant de stagner jusqu’à maintenant.

La situation personnelle est un fait pour de nombreux individus. Beaucoup d'entre eux jugent qu'aucune aide ne pourra améliorer leur niveau de vie, ils se débrouillent eux-mêmes. Le déclassement est un phénomène ressenti par une femme active sur 4 âgée entre 35 et 49 ans lorsqu'on les compare à leur père. Le constat est le même pour un homme sur 7. Pire encore, si on évoque un déclassement anticipé concernant leurs enfants, ils sont inquiets. Plus de la moitié estime que les générations futures vivront moins bien qu'eux à leur âge. Pour autant, les classes moyennes inférieures pensent que leurs parents avaient un meilleur niveau de vie qu'eux à cette même période. Un sentiment qui n'est pas partagé par les classes moyennes véritables et les classes moyennes supérieures ayant vécu une ascension sociale intergénérationnelle qui ne pourra toutefois se reproduire avec les générations suivantes. Entre 54 % et 58 % des classes moyennes considèrent que la possibilité d'élévation sociale de leur enfant ne pourra avoir lieu. Les chiffres sont alarmants.

‍Pourrait-on quand-même voir une lueur d'espoir ? Beaucoup de personnes rencontrant des difficultés aujourd'hui accordent une importance au mot « juste », elles veulent des salaires justes et un niveau de vie tout aussi juste. Les citoyens ont des attentes et veulent des résultats de la part des personnalités politiques. Pour eux, cet once d'espoir passera en priorité par le tissu local.